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Es war im Jahre 2002, da veranstaltete das Erlanger Sporthaus Eisert das erste Mal einen Abenteuertag in den ehemaligen Gossenhallen. Ein Jahr später rief Rüdiger Schmutzler, Geschäftsführer des Bergsportladens Avalanche (jetzt Freilauf), das Fernweh Festival ins Leben. Um die Kräfte zu bündeln, schlossen sich wiederum ein Jahr danach Intersport Eisert und Avalanche zusammen und veranstalteten das erste Mal gemeinsam – damals noch in den Räumen des Erlanger Unicums – das Fernweh Festival.

Mit den Jahren wurde der Event hinsichtlich des Programms und der Besucherzahlen immer größer, bekannter und erfolgreicher. Um das Festival weiter zu professionalisieren, wurde schließlich die Firma Vision21 mit Dr. Heiko Beyer und Markus Friedrich, Spezialisten im Bereich der Live-Multivisionsshows, mit ins Boot geholt. In Zusammenarbeit mit Holger Fink vom Bergsportladen Avalanche und Cordula Gotschy von Intersport Eisert übernahmen sie nun die Organisation des Events. Dieser wuchs in den nächsten Jahren weiter und fand zunächst im Redoutensaal ein neues Zuhause.

Im Jahr 2011 wagten die Organisatoren dann den Locationwechsel in die große Erlanger Stadthalle. Hier konnte nicht nur das Vortragsangebot auf insgesamt 20 Live-Multivisionen der Spitzenklasse erweitert, sondern auch eine große Outdoor-, Reise und Fotomesse mit über 50 Ausstellern angeboten werden. Anfang 2012 wurde dann die Firma Fernweh Festival (Beyer, Fink & Gotschy GbR) als eigenständige Gesellschaft gegründet.

Mit durchschnittlich 14.000 Besuchern ist das Fernweh Festival mittlerweile das zweitgrößte Event dieser Art in Deutschland und eine der größten Veranstaltungen Erlangens.